香典返しとは、葬儀に際し香典を頂いた返礼に物を贈ることです。また、贈る物自体を香典返しといいます。三十五日か四十九日に行うのが普通です。「半返し」といいます。香典の金額の半分以下でよいとされています。また香典返しは一般的忌明けとなる四十九日に行います。本来、香典返しは香典を頂いた直後にお礼の挨拶に伺うのが礼儀とされますが、現在では交際範囲の広がりや時間的な制約もあって、品物に挨拶状を添えて贈る事で感謝の気持ちを表すことがマナーとして定着しています。
また即日返しと言って、葬儀の当日または通夜に受付でお返しすることもあります。これは弔問にきて頂いた方全てに香典の額は関係なく同一の物をお返しします。また高額の香典を頂いた方は、後日挨拶状を添えて香典返しを送るのがよいでしょう。
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